● Ｕ

　大学時代の友人、Ｕの奥さんから突然メールが来た。

　Ｕの結婚式で新郎の友人として一度会ったきりだ。少なくとも20年以上にはなると思う。

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　引っ込み思案で奥ゆかしく、真面目なＵは、アクの強い連中が多かった学生時代の友人の中にあって、不器用ではあるがきわめて真っ当な男だった。

　思慮深すぎるのがわざわいしたのか、卒業は少し遅れたが、結婚して子どももでき、葉書に「子育て」とか「家族サービス」なんて言葉が登場するようになって、「あの奥手だったＵがよくぞここまで」と、ちょっとした感慨を覚えたものだ。

　卒業してからは会う機会も数えるほどしかなかったが、今住んでいる家に招いたことのある、たった２人の友人のうちのひとりがＵであることは、もちろん偶然ではない。

　年賀状どころか、律儀に暑中見舞いなんかまで送ってきていたそのＵからの音信が途絶えて、もう数年が経つ。

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　なあ、Ｕ・・・

　お前は知らないだろうし、俺も初めて知ったんだが、お前の息子のＫは、俺たちの母校に入学していて、もうすぐ２年生になる。

　お前に似て、おとなしくて真面目で口下手で、取り越し苦労をして悩むところなんかもあるけれど、なんとか元気にやっているみたいだ。

　読んでるはずはないと思うけれど、こんなものでも世界中から見られるんだから、もしかしたら、あるいは・・・