■松阪牛麺

　もうかれこれ10年以上（だと思っていた）、いつか行きたいと横目で見ていた「松阪牛麺」に、初めて行くことができた。

　先日、例によって「ランチをどうしよう」と考え、久しぶりに「中はら」でステーキ（といってもセットで1300円です）を食べることにし、駐めにくい駐車場にバッチリ駐めて店の前に行くと、シャッターが下りていた。

　以前も同じことがあって、その時はまさか閉めたのかと思ったのだが、連休に開けていたための代休であった。今回も道すがら、休んでるかもなあ・・・とちらっと考えたのだが、やはり悪い予感は当たるものである。

　仕方ない、またコンビニでおにぎりでも買おうかと思いつつ、そうだ、この際「松阪牛麺」だ！と思いあたり、とうとう行くことにした。

　これまで行けなかった最大の理由は、「もっとも近い駐車場でも800ｍ先」という立地である。駐車料金を払い、往復20分歩いてラーメン１杯を食べるというのは、なかなかハードルが高く、そうこうするうちに10年以上経ってしまったのだ（と思っていた）。

　「思っていた」がしつこいので、なぜそう書くか説明すると、ネット情報では、オープンしてからまだ９年弱らしいからだ。

　うーん、どう考えても20年近く前からありそうなのだが、近年、月日の感覚がおかしいので、私の方が間違っている可能性も高い。

　ともあれ、見慣れた店舗に初めて入った。わりとよく通る道なのだ。

　まずカウンターだけであることに驚き、次に食券方式であることに驚いた。

　そして、全粒粉を使った麺と、鰹・鯖・昆布の出汁に驚いた。

　自然ないい出汁をひいていて素晴らしいと思うのだが、これならいっそ、手打ち蕎麦にでもした方がいいのではないかと思った。まあ、手打ちは大変だから、それでなくても安くはない（1080円）のがさらに高くなってしまうだろうけれど。

　麺には最初違和感があったが、食べているうちに慣れたので、おそらく数回食べればさらにおいしく感じるに違いない。とにかく出汁のきいたスープが素晴らしく、残さずに飲み干してしまった。

　ラーメンでこんなことをするのは初めてだと思ったが、いや、これはあくまでも「松阪牛麺」であって、ラーメンではないと考えたほうがいい。

　ちょっと残念なのは、出てきたときの見た目より、牛肉の量が少ないことである。なんだか騙されたような気がするほど、最初の見た目と実際の肉の量が違うように感じる。まあ、松阪牛を使っているとのことなので、これくらいが精一杯なのかもしれない。

　物足りなければ「松阪牛麺　肉盛り」という手もあるにはある。だが、なんとラーメン一杯で1680円になってしまうので、おそらく生涯（笑）食べる機会はないだろう。

　駐車場さえあれば時々は行きたくなるお店であったが、さて、これからどうなるか。

　今調べてみると、「中はら」でさえ、今年に入ってから一度も行っていない。去年は４回行っているが、それでも３か月に１度だ。やはり1300円はランチとしてはちょっと高いからかもしれない。

　松阪牛麺も、駐車場があって900円なら、ちょくちょく通うような気がする。

　後記：そうそう、ちょっと時間が遅かったせいもあって、私が入ってから出るまでに、私を含めて客は計７人だったのだが、会話等から判断して、その全員がおそらく初めての来店であった。写真でおわかりの通り、店の表に行列ができるほどの人気店のはずなのだが、大量の一見客で回っている可能性もありそうだ。